The Island 1944-1945 in Randwijk
De weiden tussen de Achterstraat en de dijk zijn veranderd in een militair kampement.
Zowel geallieerde als Duitse militairen hebben er hun tenten opgezet. Dit is The Island ’44-’45.
Het grote evenement waarmee we ons herinneren hoe er gevochten is in de Betuwe.
Met re-enactment, nagebouwde legertenten met bijzondere functies, demonstraties van oude wapens, rijdend materieel en de verkoop van militaria kun je iets voor je zien van hoe het geweest moet zijn: het front dat steeds verschoof over het stukje land tussen de twee rivieren, Rijn en Waal, dat The Island werd genoemd.
Lees alle informatie op de site van de organisatoren: The Island 44-45.
‘En als je weer opgelapt was werd je alsnog neergeknald’
In de ziekenboegen aan beide kanten van de strijd werd ook ‘de vijand’ verzorgd. Zo kon je als Britse militair terechtkomen in een Duits veldhospitaaltje. Daar kreeg je net zulke zorg als de Duitse militairen. ‘En dat snap ik dus totaal niet,’ zegt een jongeman hoofdschuddend. ‘Dan lapten ze je weer op in dat ziekenhuisje. En als je er weer uit mocht, dan kon je alsnog worden neergeknald. Door de mensen die je eerder verzorgd had. Als je geen patient meer was, dan was je weer de vijand. Ik zal oorlog nooit begrijpen. Het lijkt wel een spelletje met hele rare regels.’
Koningin Wilhelmina
Bekijk hier nog een paar foto’s van The Island, waar op zaterdag 3 oktober hoog bezoek rondliep: Hare Majesteit Koningin Wilhelmina met haar hofhouding kwam langs. Nou ja, misschien niet helemaal dezelfde als tijdens de Tweede Wereldoorlog onmiddellijk naar Engeland vluchtte, maar wel een dame die er sprekend op leek. Met een grootmeesteres als hofdame, die ook haar woordvoerder was.
‘Hare majesteit maakte het destijds iedereen om haar heen reuze moeilijk met haar sjaggerijnige buien. Dat kwam doordat ze amfetamine gebruikte. Daar krijg je stemmingswisselingen van,’ onthult de grootmeesteres, die in het dagelijks leven makelaar is. Hare Majesteit zelf is de buitengewoon vriendelijke gepensioneerde directrice van een modevakschool.
Alle ‘verklede’ mensen op het terrein hebben zich uitgebreid verdiept in de persoon die ze naspelen: militairen met een bijzondere rang, gewone soldaten van beide partijen, maar ook burgers lopen er rond in authentieke kleding uit de oorlogstijd. Al is die soms nagemaakt met moderne materialen. Als je The Island nog gaat bezoeken, schiet dan vooral wat mensen aan om ze te vragen naar de achtergrond van hun outfit.
Twintig studenten fietsten op zaterdag 19 maart 2022 van Nijmegen naar Randwijk. Ze kwamen op uitnodiging van de Randwijkse kunstenares Meike Legene, beter bekend als onze postbode en kaartjesknipper op het pontje.
In de ochtend liet Meike wat oude beelden van Randwijk zien en vertelde iets over hoe het dorp zich in de loop van de tijd ontwikkelde: van levendig – met supermarkt, kolenboer, bakker, slager, 9 kroegen, een smid, een benzinepomp, drie kerken en twee scholen – naar wat je kunt noemen tamelijk rustig. Een kerk, een school, een snackbar en een winkel in piano’s.
Vervolgens kregen de studenten een rondleiding door het dorp. Johan Peters en Wim Florissen, beiden geboren en getogen Randwijkers, voerden een groep studenten en dorpsgenoten langs bezienswaardigheden. Beiden barstensvol met verhalen over het dorp vroeger en over de mensen die er toen al opvielen. Ook initiatiefnemer Meike Legene nam een groep Engelssprekende studenten mee voor een rondje Randwijk.
De groep werd geamuseerd en geinformeerd met kleurrijke verhalen over de plek waar vroeger de supermarkt van Blijderveen was, waar de Doe het zelf-winkel van Floor was, het verborgen stukje niemandsland waar ooit de speeltuin was, het oude cafe dat nu een woonhuis is waarvan eigenlijk nog steeds niemand weet hoeveel land er bij hoort, de pas verbouwde kerk in de Erfstraat dat nu 
prachtig uitkijkt over de dijk, tussendoor schitterende verhalen over hoe Karel de Huzaar een nieuwe houten poot aangemeten kreeg die was gemaakt van een granaathuls en over de schoolmeester die je manieren bijbracht en zijn puntige schoen in je hol zette als je je psalm niet kende op maandag. Natuurlijk werd Randwijk-Nieuw West bewonderd (voor wie geen idee heeft waar dat is: de Vinexwijk van Randwijk) en het plein met het monument. En dan ook nog eens een kijkje in de enige officiele winkel in Randwijk: die van Leendert de Waal, piano- en vleugelverkoper.
In de middag werden de studenten zelf aan het werk gezet: ze maakten alleen of samen ontwerpen voor herinrichting van vooral de oude speeltuin en het plein. Die voorstellen werden ter afsluiting tentoongesteld en toegelicht.
Of een mooie rand fruitbomen langs het plein inplaats van de betonnen bloembakken.
En een enkele student ging elegant over de top met zijn voorstel voor twee supermarkten, een bioscoop en een stemlokaal dat het hele jaar rond geopend is om iedereen de kans te geven lekker te stemmen.
De groep studenten gaat na Randwijk verder met ontwerpen voor Amsterdam en Barcelona, wat een logisch vervolg lijkt. Als ze daarmee klaar zijn komen ze weer bij ons kijken om te onderzoeken welk mooi plan ook werkelijk uit te voeren is, met instemming en medewerking van de Randwijkers. Het is niet uit te sluiten dat tegen die tijd al wat handen uit de mouwen zijn gestoken hier.
Help Oekraïne 
Mis het niet!
Onder het genot van een hapje en een drankje probeer je de wisselbeker te winnen door middel van antwoorden te geven in 8 rondes van 10 vragen.