De weiden tussen de Achterstraat en de dijk zijn veranderd in een militair kampement.
Zowel geallieerde als Duitse militairen hebben er hun tenten opgezet. Dit is The Island ’44-’45.
Het grote evenement waarmee we ons herinneren hoe er gevochten is in de Betuwe.
Met re-enactment, nagebouwde legertenten met bijzondere functies, demonstraties van oude wapens, rijdend materieel en de verkoop van militaria kun je iets voor je zien van hoe het geweest moet zijn: het front dat steeds verschoof over het stukje land tussen de twee rivieren, Rijn en Waal, dat The Island werd genoemd.
Lees alle informatie op de site van de organisatoren: The Island 44-45.

‘En  als je weer opgelapt was werd je alsnog neergeknald’

In de ziekenboegen aan beide kanten van de strijd werd ook ‘de vijand’ verzorgd. Zo kon je als Britse militair terechtkomen in een Duits veldhospitaaltje. Daar kreeg je net zulke zorg als de Duitse militairen. ‘En dat snap ik dus totaal niet,’ zegt een jongeman hoofdschuddend. ‘Dan lapten ze je weer op in dat ziekenhuisje. En als je er weer uit mocht, dan kon je alsnog worden neergeknald. Door de mensen die je eerder verzorgd had. Als je geen patient meer was, dan was je weer de vijand. Ik zal oorlog nooit begrijpen. Het lijkt wel een spelletje met hele rare regels.’

Koningin Wilhelmina

Bekijk hier nog een paar foto’s van The Island, waar op zaterdag 3 oktober hoog bezoek rondliep: Hare Majesteit Koningin Wilhelmina met haar hofhouding kwam langs. Nou ja, misschien niet helemaal dezelfde als tijdens de Tweede Wereldoorlog onmiddellijk naar Engeland vluchtte, maar wel een dame die er sprekend op leek. Met een grootmeesteres als hofdame, die ook haar woordvoerder was.
‘Hare majesteit maakte het destijds iedereen om haar heen reuze moeilijk met haar sjaggerijnige buien. Dat kwam doordat ze amfetamine gebruikte. Daar krijg je stemmingswisselingen van,’ onthult de grootmeesteres, die in het dagelijks leven makelaar is. Hare Majesteit zelf is de buitengewoon vriendelijke gepensioneerde directrice van een modevakschool.
Alle ‘verklede’ mensen op het terrein hebben zich uitgebreid verdiept in de persoon die ze naspelen: militairen met een bijzondere rang, gewone soldaten van beide partijen, maar ook burgers lopen er rond in authentieke kleding uit de oorlogstijd. Al is die soms nagemaakt met moderne materialen. Als je The Island nog gaat bezoeken, schiet dan vooral wat mensen aan om ze te vragen naar de achtergrond van hun outfit.