Nijmeegse studenten in Randwijk
Twintig studenten fietsten op zaterdag 19 maart 2022 van Nijmegen naar Randwijk. Ze kwamen op uitnodiging van de Randwijkse kunstenares Meike Legene, beter bekend als onze postbode en kaartjesknipper op het pontje.
Het doel van hun dag in Randwijk: samen met een paar Randwijkers nadenken over hoe je een dorp gezelliger kunt maken, en hoe je dat democratisch doet.
Van levendig naar tamelijk rustig
In de ochtend liet Meike wat oude beelden van Randwijk zien en vertelde iets over hoe het dorp zich in de loop van de tijd ontwikkelde: van levendig – met supermarkt, kolenboer, bakker, slager, 9 kroegen, een smid, een benzinepomp, drie kerken en twee scholen – naar wat je kunt noemen tamelijk rustig. Een kerk, een school, een snackbar en een winkel in piano’s.
Barstensvol verhalen over vroeger
Vervolgens kregen de studenten een rondleiding door het dorp. Johan Peters en Wim Florissen, beiden geboren en getogen Randwijkers, voerden een groep studenten en dorpsgenoten langs bezienswaardigheden. Beiden barstensvol met verhalen over het dorp vroeger en over de mensen die er toen al opvielen. Ook initiatiefnemer Meike Legene nam een groep Engelssprekende studenten mee voor een rondje Randwijk.
Een nieuwe houten poot voor Karel de Huzaar
De groep werd geamuseerd en geinformeerd met kleurrijke verhalen over de plek waar vroeger de supermarkt van Blijderveen was, waar de Doe het zelf-winkel van Floor was, het verborgen stukje niemandsland waar ooit de speeltuin was, het oude cafe dat nu een woonhuis is waarvan eigenlijk nog steeds niemand weet hoeveel land er bij hoort, de pas verbouwde kerk in de Erfstraat dat nu 
prachtig uitkijkt over de dijk, tussendoor schitterende verhalen over hoe Karel de Huzaar een nieuwe houten poot aangemeten kreeg die was gemaakt van een granaathuls en over de schoolmeester die je manieren bijbracht en zijn puntige schoen in je hol zette als je je psalm niet kende op maandag. Natuurlijk werd Randwijk-Nieuw West bewonderd (voor wie geen idee heeft waar dat is: de Vinexwijk van Randwijk) en het plein met het monument. En dan ook nog eens een kijkje in de enige officiele winkel in Randwijk: die van Leendert de Waal, piano- en vleugelverkoper.
Koffie-automaten op het plein
In de middag werden de studenten zelf aan het werk gezet: ze maakten alleen of samen ontwerpen voor herinrichting van vooral de oude speeltuin en het plein. Die voorstellen werden ter afsluiting tentoongesteld en toegelicht.
De Randwijkers die deel uitmaakten van de groep waren goed te spreken over de ideeen die werden gepresenteerd.
Een gezamenlijke moestuin op de oude speelplek, inclusief waterpomp en picknicktafel voor gezamenlijke oogstmaaltijden, bijvoorbeeld.
Of een mooie rand fruitbomen langs het plein inplaats van de betonnen bloembakken.
Koffie-automaten of voedselautomaten op het plein zodat iedereen elkaar daar ook even tegen kan komen en een praatje kan maken, terwijl de kinderen er spelen.
En een enkele student ging elegant over de top met zijn voorstel voor twee supermarkten, een bioscoop en een stemlokaal dat het hele jaar rond geopend is om iedereen de kans te geven lekker te stemmen.
Randwijkers pakten de sfeer van maakbaarheid direct op door verder te fantaseren over een waterspeeltuin op het plein, een wekelijkse markt waar iedereen een kraampje kan huren, en fruitbomen met dorpsbrede snoeidagen, een plukfeest en weckweekeinden die afgesloten worden met een grote gezamenlijke maaltijd met muziek en dans.
Randwijk, Amsterdam, Barcelona
De groep studenten gaat na Randwijk verder met ontwerpen voor Amsterdam en Barcelona, wat een logisch vervolg lijkt. Als ze daarmee klaar zijn komen ze weer bij ons kijken om te onderzoeken welk mooi plan ook werkelijk uit te voeren is, met instemming en medewerking van de Randwijkers. Het is niet uit te sluiten dat tegen die tijd al wat handen uit de mouwen zijn gestoken hier.
‘Wie wil er meehelpen om een openbare voedselkast te maken bij De Haar?’ Het was een simpele oproep in de papieren Randwijker. De dag dat die verspreid werd kwamen de eerste enthousiaste reacties al. ‘Waar moet dat ding staan?’ ‘Hoe groot moet ie zijn?’ ‘Kan dat wel van hout?’ Nog voordat alle antwoorden bedacht waren kwam de eerste foto binnen bij de redactie.
De Weggeefkast staat er al. En is al in gebruik genomen ook.
De Weggeeftkast staat op het parkeerterrein voor De Haar, Bredeweg 12, naast de Boekencel, waar je je extra boeken in kunt achterlaten en een nieuw boek uit mee mag nemen.
EMM 50 jaar
En net toen alles achter de rug leek verschenen opeens burgemeester van gemeente Overbetuwe Patricia Hoytink-Roubos en wethouder Wijnte Hol, samen met de familie van Gerrit zelf, inclusief zijn kersverse kleinkind. ‘Dat was het moment dat ik dacht: hee. Daar is wat aan de hand,’ zegt Gerrit achteraf. En dat klopte. Mevrouw Hoytink begon met het loven van de jongeren die voetballen bij EMM – zij kregen Betuwse appeltaarten van de gemeente, ter aanmoediging – en richtte toen het woord tot Gerrit zelf.
Dankzij de inzet van EMM-er Reginald Lentjes kreeg Gerrit een lintje opgespeld voor de grote inzet die hij heeft als vrijwilliger heeft voor Randwijk. Van de Groentjes, via de organisatie van de Kinderspeelweek naar de trainingen en bestuurstafel van EMM en tegenwoordig ook als bestuurslid van de beheerstichting De Haar – Gerrit steekt er heel wat tijd en energie in. Als bijzondere blijk van waardering daarvoor kreeg hij uit handen van de burgemeester een Koninklijke Onderscheiding van de zesde graad in de orde. Gerrit mag zich vanaf nu ‘Lid in de Orde van Oranje-Nassau’ noemen.
In zijn dankwoord merkte Gerrit op dat een lintje altijd een beetje oneerlijk is: ‘Als er echt iets goeds gebeurt in een organisatie doe je dat nooit alleen, maar altijd met elkaar. Een lintje gaat dan maar naar een enkele persoon, terwijl als iedereen gewoon z’n werk doet bereik je samen iets moois. En zo moet het ook.’
Vorig jaar kregen ook twee andere Randwijkers een Koninklijke Onderscheiding voor hun bijdrage aan de gemeenschap van Overbetuwe: Jetty Klont-Lindeboom (86) uit Randwijk werd onderscheiden als blijk van waardering voor haar vrijwilligerswerk bij de verbandpost van de EHBO afdeling Heteren en als vrijwilliger beddenrijder in het ziekenhuis Gelderse Vallei.
Tijdens de Dag van de Vrijwilliger op 7 december, wil Forte Welzijn vrijwilligers uit gemeente Overbetuwe in het zonnetje zetten. Ken jij iemand die vrijwilligerswerk doet of omkijkt naar een ander? Misschien wel naar jou? Stuur dan voor 30 november een mail met jouw naam en woonplaats naar 
